Introducción

A finales de la década de 1990, el programa de investigación en Forrajes Tropicales del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), ahora parte de La Alianza Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical, y la empresa mexicana Grupo Papalotla firmaron un convenio para el desarrollo y comercialización de híbridos interespecíficos de Urochloa (Brachiaria), la especie forrajera más ampliamente sembrada en el mundo, transformando el paisaje de la ganadería en los trópicos. A pesar de que el recorrido agrícola de Papalotla inició con la venta de materiales forrajeros importados, la adquisición de la licencia de híbridos interespecíficos de Urochloa significó su inmersión definitiva, con materiales “propios”, en la transferencia tecnológica forrajera para el mejoramiento y la diseminación de pastos mejorados. Además del impacto que tuvo la liberación formal de estos híbridos para Papalotla y para los productores ganaderos que adoptaron y continúan adoptando híbridos y mezclas de estos, la alianza entre la investigación forrajera y el sector privado significó la expansión geográfica del quehacer científico, el impacto materializado que, tras décadas de investigación y mejoramiento, contribuye a transformar la ganadería en el mundo.

El desarrollo de híbridos de pastos mejorados no sólo involucra consideraciones sociales y económicas, como el aumento de la productividad de las fincas y el incremento de la seguridad alimentaria entre familias rurales, sino que también implica un esfuerzo por reducir el impacto ambiental de la ganadería en los trópicos.

Narrar una relación institucional como la de la Alianza Bioversity y el CIAT-Papalotla resulta especialmente significativa, tanto porque amplifica el impacto del quehacer científico en la agricultura, los paisajes, y las formas de producción, como porque indaga sobre las relaciones, territorios y mercados que hacen posible el alcance geográfico, ambiental y económico de las pasturas mejoradas, uno de los cultivos más emblemáticos de la Alianza Bioversity y el CIAT. Al explorar cuestiones tales como la producción de una pastura mejorada, los saberes que intervienen en este proceso, y cómo se logra la multiplicación de semillas a gran escala, abrimos la puerta para la comprensión de factores sociales y ambientales más grandes que determinan la adopción de tecnologías agrícolas.

Es por ello que, en esta propuesta planteamos un ejercicio de investigación que reconstruya la relación institucional, científica y comercial entre la Alianza Bioversity-CIAT y Papalotla, con miras a contribuir a la sistematización de experiencias realizadas en las décadas de trabajo conjunto, el fortalecimiento de los vínculos entre las dos instituciones y las perspectivas de desarrollo hacia un futuro próximo, lleno de desafíos y posibilidades alentadores.

Importancia de los desarrollos tecnológicos entre las dos empresas

“Para una institución, como la Alianza Bioversity & CIAT y como el CGIAR, la parte financiera nunca debe ser la motivación primera para entrar en una relación con un sector privado. Esta no es nuestra misión y no es nuestra visión. Yo pienso que es muy importante tener esto muy claro y esto significa también que uno no va en una relación con una empresa comercializadora que lo único que ofrece es dinero. Nunca, nunca, nunca. Debe haber una relación beneficial para los dos, pero para el CGIAR es muy importante este aspecto de los impactos por los productores y de tener la parte social y del medio ambiente muy presentes. Creo que ese es uno de los éxitos de nuestra relación con Papalotla”

—CIAT

Importancia de los desarrollos tecnológicos entre las dos empresas

“El mayor impacto que se ha logrado es un uso más eficiente de la tierra. Todos estos híbridos que se han sacado, independientemente si son para un ambiente seco, húmedo, o sombra, han permitido incrementar el número de cabezas por unidad de área. Si en el pasado se podía tener una vaca por hectárea, con algunos de estos híbridos se ha llegado hasta obtener cuatro vacas por una hectárea. Entonces eso ha permitido optimizar la ganadería, haciendo un mejor uso de la tierra. Y la idea en sí es que la ganadería se concentrara en una menor área y quedara la demás área disponible para otros cultivos, o para generar bosques. Ese quizá ha sido el mayor impacto que, si se adopta toda la tecnología que viene con el híbrido, se logra incrementar las unidades de cabeza por hectárea y se logra así optimizar los sistemas ganaderos”

—CIAT

Varios

“Lo que la gente no ve es que los forrajes son el tapete del mundo. Cuando usted deja de sembrar caña o papa o cualquier cultivo, ¿qué sale ahí? Pastos”

—CIAT

Importancia de los desarrollos tecnológicos entre las dos empresas

“Pastos con digestibilidad, con buena calidad, te hablan del impacto: puedes tener ganancias de 700 gramos diarios por animales y a la vez puedes reducir hasta 55% de emisiones de metano que produce una vaca. Y eso porque tiene menos tiempo de rumia y más tiempo para comer. El aspecto de digestividad de los pastos desarrollados es un potencial increíble”

—Papalotla

Importancia de los desarrollos tecnológicos entre las dos empresas

“Nuestra visión: nos queremos consolidar como el líder internacional en el mejoramiento de la producción y la distribución de variedades de pastos mejorados, cuya efectividad, al facilitar el establecimiento de sistemas de producción de carne y leche altamente rentables en todo el mundo, haya sido probada. Bueno, ustedes, el CIAT, son parte de esa de esa visión”

—Papalotla

Comercialización

“La red de ventas siempre tiene un acompañamiento. Sobre todo, desde el municipio, en su tipo de terreno, todas las características del terreno donde se va a sembrar. Se les recomienda un mejor material y se les acompaña. Nuestra red de ventas y la asesoría técnica es fundamental. Es acompañarle. ¿Hasta qué? Hasta que el cliente esté satisfecho”

—Papalotla

Varios

“A veces eso es más satisfactorio para mí, en lo personal, que la cuestión económica. Que de repente te encuentras a alguien en la calle o en un lugar y ahí te saluda, no sabes ni quién es, pero te dice que un día tú le recomendaste tus pastos y le funciona. Eso te da mucha satisfacción. Es parte, creo, por lo que hemos hecho mucha sinergia entre Papalotla y CIAT, nos vemos prácticamente como una familia, porque tenemos como meta fundamental el beneficio a la comunidad y nosotros tenemos que trascender y dejar algo una huella también en la gente y en el campo”

—Papalotla

Inicios de Papalotla

“¿Cómo empezó todo esto? Uno de los fundadores de Papalotla visita Brasil y esto siempre lo comentan desde el área comercial: “esta empresa nació del amor, de una historia de amor”. Porque esta persona se enamora de una chica brasileña, mantiene una relación con su familia e inician la importación en México de semillas de pastos. Y también él siempre decía que tenía el sueño de devolverle a África los pastos mejorados, porque estos pastos son originarios de allá. Bueno, en esa pequeña intención del año 1992, ahora hoy nos tiene como la principal empresa productora de semillas de Brachiaras”

—Papalotla

Varios

“Cuando yo terminé la universidad en el 82, todo el mundo quería ir a CIAT, era así como lo máximo en todo el mundo. La vida me daría después de 20 años el privilegio de, no nada más conocer CIAT, sino de ser parte del proyecto de CIAT, que el impacto que ha tenido en la ganadería del trópico es inmenso, porque esto realmente ha potencializado la producción de carne y leche”

—Papalotla

Varios

“La semilla es un ser vivo que respira”

—Papalotla

Inicios de Papalotla

“Nacemos con un sueño de llevar tecnología a las zonas marginales en el mundo y que se vean estos productores pequeños beneficiados con la transferencia tecnológica que nosotros les llevamos. Tampoco nos vamos a limitar a que solamente sean pequeños productores, también tenemos negocios con grandes productores. Pero nuestra principal función es esa: ser una empresa que empuje hacia el cumplimiento y hacia la mejora, en términos de rentabilidad, de esos pequeños ganaderos”

—Papalotla

Inicios de Papalotla

“Papalotla proviene del náhuatl, la lengua indígena mexicana y lo que quiere decir es lugar de las mariposas. Entonces en Náhuatl, "papa” era mariposas y “lotla” era el lugar, entonces, Papalotla es el lugar de las mariposas. Esa idea sale precisamente para destacar esa metamorfosis en términos culturales, cómo evoluciona la gente, como si fuera a semejanza de una mariposa”

—Papalotla